Fantastische seizoensopener!
KAMPIOENEN VAN DE TOEKOMST GENK (BEL), MEI 2021 – 1 RONDE
Het seizoen 2021 ging van start in Genk met enorme deelnemersvelden in de OK Junior- en OK-categorieën. Alle huidige sterren van de kartsport lieten zich zien op het Belgische circuit en gaven een voorproefje van mogelijke toekomstige kampioenen in de kartsport en daarbuiten! Het was een evenement van topniveau op het circuit van Genk, gelegen in de Belgische provincie Limburg. Alle topteams en fabrikanten waren aanwezig om te strijden om de eerste plaatsen, met de beste talenten uit de hedendaagse kartsport. Ondanks de af en toe dreigende wolken, viel er slechts een paar druppels regen, waardoor de baan gedurende het hele evenement constant droog was. Na de drie dagen van spannende racen, markeerde de geblokte vlag de regerend wereldkampioen Freddie Slater, winnaar in de OK Junior-categorie, en de veelbelovende Rafael Camara in de OK-categorie.
De tweede editie van de Champions of the Future gaat eindelijk van start in Genk, na de onzekerheid aan het begin van het wedstrijdseizoen door de pandemie. Het kampioenschap gaat vooraf aan de races van het Fia Karting European Championship om coureurs en teams de kans te geven hun voertuigen en de baan te testen, maar heeft de ambitie om een kampioenschap op zich te worden door deelnemers een uniek en innovatief format te bieden.
Oké junior
In de drie groepen van de OK Junior verraste Julius Dinesen (KSM Racing Team) door als eerste de tijdenlijst aan te voeren, voor Alex Powell (KR Motorsport) en Harley Keeble (Tony Kart Racing Team). Matteo De Palo (KR Motorsport) reed bovenaan de tweede groep, voor William Macintyre (BirelArt Racing) en Kean Nakamura Berta (Forza Racing), maar slaagde er niet in de leider van de eerste groep te verslaan en eindigde respectievelijk net achter hen op de derde, zesde en negende plaats. Kiano Blum (TB Racing Team) maakte indruk in de derde groep met een razendsnelle rondetijd en behaalde poleposition, vóór Lucas Fluxa (Kidix SRL) en Sonny Smith (Forza Racing). Hij verbeterde de algehele tijd met 4 honderdsten van een seconde en pakte daarmee de poleposition. Macintyre, De Palo, Keeble, Smith, Fluxa, Al Dhaheri (Parolin Motorsport), Blum, Nakamura-Berta en Dinesen behaalden allemaal overwinningen in de zeer spannende kwalificatieheats, wat al aantoonde hoeveel potentiële winnaars er in de categorie zijn. Smith eindigde als eerste met de poleposition voor de prefinale, vóór Dinesen en Blum.
Zondag was er een verandering van omgeving, nog meer voor de junioren, met een geweldige comeback van Slater die 8 plaatsen goedmaakte in de prefinale en zo bovenaan eindigde, vóór Powell en Blum. De verwachting was dat de finale een spannende strijd zou worden tussen de koplopers Powell en Slater, maar de juniorenwereldkampioen Freddie Slater nam snel de leiding en gaf deze niet meer af, terwijl Keeble en Smith de sprong waagden en de top 3 afsloten tegen Powell, die niet mee kon doen voor een podiumplaats.
OK SENIOR
Andrea Kimi Antonelli (KR Motorsport) werd absoluut verwacht als een van de topkandidaten en hij stelde niet teleur! Hij was de eerste die zijn naam bovenaan de lijst zette, vóór Luigi Coluccio (Kosmic Racing Team) en Tymoteusz Kucharczyk (BirelArt Racing), maar werd al snel verslagen door Arvid Lindblad (KR Motorsport), de snelste in de tweede groep. Nikola Tsolov (DPK Racing) sloot zich tussen Antonelli en Coluccio aan op de vierde plaats en Rafael Camara (KR Motorsport) kwam er net achter op de vijfde plaats. Arvid Lindblad was bijna niet te stoppen en won alle heats behalve één, waarin hij tweede werd, met een even sterke Andrea Kimi Antonelli achter hem die als derde eindigde, terwijl Rafael Camara vlak achter hen derde werd aan het einde van de kwalificatieheats.
De prefinale van zondag kende een kleine verschuiving in de volgorde, met Antonelli op de eerste plaats, maar Joe Turney (Tony Kart) maakte een flinke sprong naar de tweede plaats en Rafael Camara completeerde de top-3, waardoor de tot nu toe dominante Lindblad terugviel naar de vierde plaats voor de start van de finale. De laatste race was snel beslist toen Rafael Camara de snelheid die hij het hele weekend had laten zien, goed benutte, de leiding nam en al vroeg wegreed.
UITGEBREID INTERVIEW JAMES GEIDEL
James Geidel, president van RGMMC, is zeer positief over het komende seizoen, met name de toenemende interesse van veel teams en coureurs om weer op de baan te racen. "Ik ben blij met hoe het jaar is begonnen. Het is een positieve start voor de kartsport in het algemeen en we kijken uit naar een spannende serie, terwijl we altijd werken aan verbetering. De 'Champions' vormen de volgende tussenstap om de kloof te dichten die er is, vooral voor de teams die afkomstig zijn van de monomake-series. Het is heel anders! Champions of the Future moet op termijn een zelfstandig kampioenschap worden, maar voorlopig wordt het zeker gezien als een voorbereidingsbasis voor de FIA-evenementen."
VAN DICHTBIJ… FREDDIE SLATER
De regerend wereldkampioen Freddie Slater van OK Junior wint de eerste race van de Champions of the Future. De coureurs tellen 90 ingeschreven coureurs, de beste op internationaal niveau. Dit is te danken aan zijn toewijding in de fysieke en mentale voorbereiding, maar vooral aan het harde, professionele werk van zijn team.
1) Na de kwalificatie was je beste tijd 54.212. Dat was sneller dan de kwalificatietijd. Wat gebeurde er?
Omdat de kwalificaties zo kort waren, kon ik mijn echte snelheid niet laten zien en kwamen we op verschillende punten in de file terecht.
2) In de prefinale startte je vanaf de negende positie en na slechts negen ronden nam je de leiding. Hoe heb je dat gedaan?
Ik had een geweldige start van binnenuit en ik wist dat ik snel vooruitgang moest boeken in de race voordat de race zich zou verspreiden. Gelukkig hadden we de snelheid om te herstellen.
3) In de finale reed je met grote vastberadenheid alle 18 ronden aan de leiding, een geweldige overwinning. Waaraan heb je deze geweldige start van het wedstrijdseizoen te danken?
We hebben aan het begin van dit seizoen hard gewerkt aan onze fysieke en mentale training. Samen met het harde werk van het team zorgt die combinatie voor de beste resultaten.
4) Heb je een strategie voor de komende Champions of the Future-evenementen in 2021 om deze ambitieuze titel te winnen?
Nu ik een meer ervaren bestuurder word, weet ik dat consistentie essentieel is.
Elke ronde hetzelfde rijden is belangrijk. Ik probeer met snelheid en minimale risico's te racen om kampioenschappen te winnen.
Hij reed door in de race en keek tot aan de finishvlag niet meer om. Achter hem was er een lange strijd tussen de verdedigende Turney en zijn teamgenoot Tuukka Taponen (Tony Kart), die een geweldige comeback maakte en in de slotfase nog wist in te halen en zo de tweede plek veroverde. De twee KR-teamgenoten die tot dan toe hadden gedomineerd, Antonelli en Lindblad, vielen een paar plaatsen terug en eindigden als vierde en vijfde.
PRIJZEN EN PRIJZEN
Trofeeën in elke klasse voor de eerste drie coureurs die in de finale van elk evenement finishen.
BESTUURDER VAN HET JAAR
De prijs voor coureur van het jaar wordt toegekend aan de beste drie coureurs in elke klasse die in 2021 deelnamen aan de Champions of the Future-evenementen. De drie prefinales en drie finales worden bij elkaar opgeteld. De coureur met de meeste punten wordt uitgeroepen tot coureur van het jaar.
Plaatsingstijd: 18 juni 2021