De openingsronde van de Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 was een zeer welkome terugkeer naar de serie van vier ronden, na de afgelasting van de laatste editie in 2020 onder lockdown en de RMCET Winter Cup in Spanje afgelopen februari.Hoewel de situatie voor de raceorganisatoren moeilijk blijft door de vele beperkingen en regels, zorgde seriepromotor Camp Company er met de steun van Karting Genk voor dat de gezondheid van de deelnemers hun prioriteit was.Een andere belangrijke factor die het evenement beïnvloedde, was het gekke weer.Toch waren 22 landen vertegenwoordigd door 153 coureurs in vier Rotax-categorieën
In Junior MAX was het Europees kampioen Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) 54.970 die de pole in Groep 2 veiligstelde;de enige coureur die 55 seconden versloeg.Tom Braeken (KR-SP Motorsport), snelste in Groep 1 was P2 en Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) P3.Rillaerts, onverslaanbaar op nat wegdek, won zaterdag alle drie de spannende heat races en zei dat hij "erg blij was met de resultaten, ook al was het moeilijk vanwege het weer en veel water op de baan op momenten dat het moeilijk om de perfecte lijn te krijgen”.Braeken voegde zich zondagochtend bij hem op de eerste startrij en deed een succesvol bod op de eerste plaats, waarbij hij hard pushte om elke dreiging van verlies van zijn voorsprong aan de pole-sitter het hoofd te bieden.Zijn Nederlandse teamgenoot Tim Gerhards werd derde voor een close finish tussen Antoine Broggio en Marius Rose.Bij 4°C en geen regen was het circuit op sommige punten nog natter voor Final 2, misschien in het voordeel van Rillaerts die van buitenaf startte.Braeken trapte te laat op de rem waardoor Gerhards doorging naar de leiding.Er was wiel-aan-wiel actie toen Strauven opschoof om de achtervolging in te gaan, maar Gerhards rekte het gat uit tot meer dan vier seconden.Rillaerts eindigde op P3 en op het podium, terwijl Braeken's P4 voldoende was om de gangmaker tweede te maken voor een SP Motorsport 1-2.
Senior MAX had een met sterren bezaaid veld van 70 inzendingen, waardoor ervaring en jong talent samenkwamen.De leidende Britse coureur Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) stond bovenaan het tijdschema van Groep 1 in de kwalificatie met 53.749, een van de 12 Britse senioren, waaronder de huidige wereldkampioen OK Callum Bradshaw.Het waren echter twee van zijn Tony Kart-Strawberry Racing-teamgenoten die de beste ronden in hun respectievelijke groepen neerlegden om P2 en P3 te rangschikken;voormalig Junior MAX World #1 en eerste ronde BNL winnaar Mark Kimber en voormalig Brits kampioen Lewis Gilbert.De rivaliteit was duidelijk toen een seconde bijna 60 coureurs dekte.Kimber stond aan de top in de races van zaterdag met drie overwinningen uit vier heats voor pole in Final 1 naast Bradshaw, en een uitstekende prestatie van de lokale modderloper Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) op gelijke punten P3.De pole-sitter leidde vanaf de lichten en zette de snelste ronde neer om een overtuigende overwinning te behalen. Lahaye werd derde, ingehaald door Bradshaw halverwege de race.Het Engelse team nam de gok en liet hun coureurs op slicks rijden voor finale 2, waardoor het duo op rij 1 werd opgeslokt door het veld.Aussieturned-Verenigde Arabische Emiraten racer, Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), kwam aan de leiding op natte banden met Lahaye in de achtervolging.De plaatsen wisselden en met nog een paar minuten te gaan kwamen de koplopers weer opdagen toen de baan opdroogde.Kimber gleed offline waardoor Bradshaw wat ruimte voorin kreeg, maar een losgeraakte stroomlijnkap draaide het resultaat om en bezorgde Strawberry's Kimber zijn tweede overwinning in twee weekenden in Genk.Een startstraf degradeerde Lahaye naar de vijfde plaats en P4 in de punten, waardoor Robinson promoveerde naar P3 en het podium, met Hensen (Mach1-Kartschmie.de) vierde.
De pole in Rotax DD2 in een klasse van 37 was de lokale Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), BNL 2020 winnaar en Euro runner-up, met 53.304 in zijn derde ronde.Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) van groep 2 was P2 en Xander Przybylak verdedigde zijn DD2-titel op P3, 2 tienden van zijn rivaal uit Groep 1.De Euro-kampioen blonk uit in de regen voor een clean sweep van de heats, waarmee hij RMCGF 2018-winnaar Paolo Besancenez (Sodi-KMD) en Van Parijs in de ranglijst versloeg.
In Finale 1 ging het helemaal mis voor de Belgen die zij aan zij gingen in de openingsronde;Przybylak viel uit de strijd.De 19-jarige Mathias Lund (Tony Kart-RS Competition) nam de eer in ontvangst voor de Franse Besancenez en Petr Bezel (Sodi-KSCA Sodi Europe).Een buitje regen dempte de baan toen Final 2 begon, vijf minuten lang leek het op een volledige baan geel voordat ze op snelheid waren.Uiteindelijk ging het om instellen en op koers blijven!Bezel leidde tot Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) doorreed naar een overwinning van vijf seconden.Racen vol actie schudde het veld, maar de Deense Lund pakte P3 en de Euro Trophy.Bezel, de snelste in beide finales, werd tweede voor Van Leeuwen uit Nederland als derde overall.
In zijn Rotax DD2 Masters RMCET-debuut pakte Paul Louveau (Redspeed-DSS) pole 53.859 in een Franse meerderheid van de 32+ categorie, voor Tom Desair (Exprit-GKS Lemmens Power) en voormalig Eurokampioen Slawomir Muranski (Tony Kart-46Team ).Er waren verschillende kampioenen, maar het was Winter Cup-winnaar Rudy Champion (Sodi), derde in de serie vorig jaar, die twee heats won om naast Louveau op grid 1 te staan voor Final 1 en de Belg Ian Gepts (KR) werd derde.
De local leidde vroeg, maar Louveau kwam opdagen voor de overwinning met Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 in zijn rentree als derde.Terwijl de gevechten achter elkaar voortduurden, kwam Louveau weg, onbetwist op de droge baan met rondetijden die 16 seconden sneller waren dan de eerste finale.Muranski was foutloos op P2, terwijl een driedubbele dobbelsteen tussen onder andere Pesevski, kampioen en huidig kampioen Sebastian Rumpelhardt (Tony Kart-RS Competition) zich ontvouwde.Aan het einde van de 16 ronden toonden de officiële resultaten Louveau voor de overwinning op landgenoot Champion en Swiss Master Alessandro Glauser (Kosmic-FM Racing) als derde.
Artikel gemaakt in samenwerking metVroom Karting Magazine
Posttijd: 26 mei 2021